История степи редко раскрывается сразу, чаще она подходит исподволь, тонким слоем пыли на черепке, ржавым куском металла в земле. Но в последние годы Казахстан переживает археологическое пробуждение, будто сама земля решила напомнить о временах, когда здесь зарождались первые технологии, ремёсла и социальные структуры. Находят всё: от стоянок древнейших людей до костей животных, исчезнувших десятки тысяч лет назад. И среди этого археологического оживления особенно выделяется находка в Восточном Казахстане – открытие, которое неожиданно вытянуло на свет историю «города», о существовании которого никто не подозревал.
В Бескарагайском районе, где долина Иртыша плавно режет степь, лежит аул Жетіжар – местность, известная семью пересекающимися долинами. Именно здесь, на первой возвышенности над равниной почти век дремал огромный памятник бронзового века. Еще в начале 2000‑х археологи заметили странные линии на поверхности земли – намёки на когда-то стоявшие здесь стены. Но понадобилось почти двадцать лет, чтобы приступить к настоящим раскопкам. Лишь в 2018 году международная команда начала вскрывать землю, шаг за шагом возвращая утраченную историю.
Сезон за сезоном исследователи находили черепки керамики, остатки построек, но главное – это следы металлургии. Вскоре стало ясно: перед ними не просто стоянка или сезонный лагерь. Это был центр производства бронзы, возможно, один из ключевых узлов обмена в Евразийской степи. Здесь нашли тигли, шлаки, инструменты и более сотни сосудов – словом, всё то, что свидетельствует о сложной ремесленной жизни.
Археолог Мильяна Радивоевич отмечает, что таких мест, где именно производили оловянную бронзу, – в степной зоне Евразии пока известны всего два. «Это очень захватывающе. Подобные находки невероятно редки», – говорит она. И действительно: оловянная бронза была материалом модерна своей эпохи. Она давала прочные клинки, крепкие топоры, надёжные орудия труда. Там, где её производили, неизбежно возникали центры власти, торговли и ремесла.
Постепенно складывалась картина: Жетіжар не был обычным аулом или кочевой стоянкой. Его структура – от найденных построек до распределения ремесленных зон – говорит о куда более сложной организации. Профессор археологии Дэн Лоренс из Даремского университета утверждает, что Жетіжар вполне мог выполнять функции города. «Он явно выделяется среди окружающих поселений и предоставлял типичные „городские услуги“», – отмечает исследователь.
Чтобы понять масштабы древнего центра, специалисты подключили современные технологии. Они изучили снимки со спутников, обратились к рассекреченным аэрофотосъёмкам времён холодной войны, а затем применили магнитометрию – метод, позволяющий «увидеть» постройки под землёй. Результат оказался впечатляющим: площадь древнего поселения достигала примерно 140 гектаров, а под слоем земли скрывалось не менее пятнадцати зданий – крупных домов с внутренними помещениями и, вероятно, производственными двориками.
Раскопки продолжаются. Учёные хотят понять, сколько людей жило в этом степном городе, как долго он существовал и какую роль играл в сети древних центров региона. Каждая новая находка добавляет к картине штрих, и становится ясно: в бронзовом веке степь была куда более развитой, чем считалось еще десятилетие назад. Здесь знали металл, умели строить, создавали ремесленные кварталы и поддерживали торговые связи.
Степь постепенно раскрывает свою биографию. И чем внимательнее археологи всматриваются в её прошлое, тем отчётливее она напоминает: её история это не пустота между империями, а живой, организованный мир, в котором уже три тысячи лет назад могли рождаться свои города.
Алдиар Бауыржанұлы, «D»
